Foto: ilustračné, SITA/Martin Havran
V spolkovej krajine Severné Porýnie-Vestfálsko to bude od štvrtka do nedele vôbec prvá medzinárodná turnajová konfrontácia prípravného charakteru od februára 2020, keď v Poprade na Kaufland Cupe Slováci hostili Bielorusov a Rusov.
Iba štyria hrali kvalifikáciu
Olympijský tím Ruska bude aj tentoraz súperom Slovenska. Okrem toho aj Švajčiari a domáci Nemci. Slovenskí hokejisti na Nemeckom pohári v minulosti štyrikrát triumfovali.Tréner Craig Ramsay berie do Nemecka až šesť nováčikov a len štyroch hráčov, ktorí sa predstavili na augustovej úspešnej olympijskej kvalifikácii v Bratislave.
Možnosť pobiť sa o olympijskú účasť v Pekingu bude mať až 12 hráčov z najvyššej domácej súťaže (piati budú z HK Nitra) a ďalších deväť z českej extraligy.
Jediným legionárom mimo Česka je mladý obranca Samuel Kňažko, ktorý však už medzitým ukončil svoje pôsobenie vo fínskom TPS Turku a pokračoval bude v zámorskej WHL.
Začala sa prestavba tímu
"Pristúpili sme k prestavbe tímu. Chceme dať šancu či najväčšiemu počtu mladých konkurencieschopných hráčov, aby sme ich videli na medzinárodnej úrovni. Chceme si utvoriť názor, s kým môžeme v budúcnosti počítať," uviedol asistent generálneho manažéra reprezentácie SR Oto Haščák pre RTVS.Prvé minúty v reprezentačnom A-tíme Slovenska čakajú na útočníkov Samuela Takáča, Jozefa Baláža, Juraja Šišku a Filipa Mešára, Nováčikmi sú aj obranca Dávid Mudrák a brankár Filip Belányi.
"Nemám konkrétne očakávania. Chcem podať čo najlepší výkon a uvidíme, ako to dopadne," uviedol Juraj Šiška pre RTVS. Útočník Nových Zámkov je s 10 gólmi tretí najlepší strelec Tipos extralligy.
"Je to odmena a pocta, že môžem byť v reprezentácii," zamyslel sa Jozef Baláž z HK Nitra, ktorý je s bilanciou +13 najlepším hráčom extraligy v štatistike plus/mínus.
Článok pokračuje na nasledujúcej strane:
