10.5.2022 (Webnoviny.sk) - "Historické zlato pre malý národ!", napísal pred dvadsiatimi rokmi po finále hokejových majstrovstiev sveta 2002 v Göteborgu švédsky denník Expressen. "Hokejisti Slovenska dokončili svoju skvelú spanilú jazdu svetovým šampionátom a získali historický titul," pridal postreh iDnes.cz. "Historický titul mal pre Slovákov dvojnásobne sladkú príchuť, lebo detronizovali svojho veľkého brata Česko," napísala agentúra AP. Od zatiaľ najväčšieho úspechu slovenského hokeja uplynie v stredu presne 20 rokov.

Slovenskí hokejisti sa 11. mája prvýkrát v histórii stali majstrami sveta, keď vo finálovom zápase 66. MS vo švédskom Göteborgu zdolali húževnatý ruský tím po tuhom boji 4:3. Slovensko bolo po Kanade, Veľkej Británii, Švédsku, Sovietskom zväze, Československu, Rusku, Fínsku a Česku v poradí deviatou a stále zatiaľ poslednou novou krajinou, ktorá získala titul majstrov sveta.

Rozhodla strela Bondru

O osude zápasu vo finále MS 202 rozhodol presnou strelou Peter Bondra 100 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času. Akciu začal po pravej strane Žigmund Pálffy, ktorý po prechode stredovou červenou čiarou našiel presne Bondru a ten nezaváhal.

"Na ten obraz si pamätám dodnes. V obrannej tretine som trochu zariskoval, ale získal som puk, potiahol ho, naznačil pohyb doprava a poslal ho doľava Petrovi. Trafil to skvele. Na tie chvíle sa nedá zabudnúť," lovil v pamäti na rozhodujúcu akciu Žigmund Pálffy po desiatich rokoch od titulu.

Pre každého z vtedajšieho kádra bol šampionát v Göteborgu vrcholom kariéry. Slovenskí hráči prichádzali do Švédska s pokorou, po neúspechu na zimných olympijských hrách v Salt Lake City 2002 si chceli napraviť pošramotenú povesť. V spomienkach sa k triumfu a následným oslavám v Bratislave vždy radi vracajú.

"Na šampionát v roku 2002 si spomínam, akoby to bolo včera. Vtedy sme mali mladé mužstvo, teda až na mňa," uviedol Peter Bondra, ktorý sa pred 20 rokmi preslávil aj pamätnou vetou: "Víťazstvo v Stanley Cupe oslavuje jedno mesto, titul majstra sveta celý národ."

Veľkolepé privítanie doma

Odchovanec popradského hokeja si tieto pre Slovensko najúspešnejšie majstrovstvá sveta pripomína iba občas, väčšinou mu to pripomenú novinári a fanúšikovia. "Nežijem v minulosti, ale snažím sa pozerať do budúcnosti," hovoril po dekáde od zisku zlata Bondra.

Po návrate čakalo na hokejistov veľkolepé privítanie. Fanúšikovia, ktorí sa zišli na Námestí SNP v Bratislave, premenovali priestranstvo na Námestie Slovenskej hokejovej revolúcie. Hrdinov z Göteborgu čakalo v centre slovenskej metropoly asi 50-tisíc priaznivcov.

"Návrat domov bol neuveriteľný. Oslavy boli úžasné a nezabudnuteľné. Bol to jeden z najsilnejších okamihov v mojom živote," spomínal ďalší strelec gólu vo finále Ľubomír Višňovský.



Článok pokračuje na nasledujúcej strane: