Toto je Lionel Messi - futbalista, ktorý rúca historické štatistiky v strieľaní gólov ako domček z karát. Foto: SITA/AP
V roku 2016 Lionel Messi ukončil reprezentačnú kariéru. Po prehre s Čile vo finále Copa América, kde nepremenil penaltu v rozhodujúcom rozstrele a Argentína prehrala štvrté finále veľkého turnaja za deväť rokov, už viac nezvládal. Ani nie tak fyzicky ako mentálne.
"Pre mňa je to koniec v národnom tíme. Urobil som všetko, čo som mohol. Bolí ma, že nie som šampión a už nikdy nebudem," povedal vtedy Messi v návale emócií.
Čísla 18, 39 a 96
Negatívne emócie vyprchali ako hmla nad patagónskymi štítmi a Messi si to rozmyslel. Našťastie pre svetový futbal a Argentínu a nanešťastie pre jeho súperov. Je ťažké si predstaviť, že o 10 rokov neskôr, dva dni pred 39. narodeninami, strelil vo dvoch zápasoch majstrovstiev sveta v Severnej Amerike všetkých 5 gólov Argentíny a stal sa najlepším strelcom svetových šampionátov za 96 rokov ich trvania.Jeho rozhodnutie zvrátiť reprezentačný odchod do dôchodku viedlo k slávnej ére úspechov, ktorá nemá v histórii jeho krajiny porovnanie. A to je Argentína jeden zo štyroch najúspešnejších tímov futbalovej histórie.
"Albicelestes" vyhrali posledné dva turnaje Copa América (2021, 2024) a v roku 2022 ich Messi ako kapitán doviedol v Katare k tretiemu titulu majstra sveta. Strelil tam sedem gólov vrátane dvoch vo finále proti Francúzsku a nadviazal na rovnako slávneho predchodcu Diega Armanda Maradonu z roku 1986.
40 rokov po Božej ruke
V pondelok, presne 40 rokov odkedy Diego Maradona strelil dva góly v pamätnom štvrťfinále MS v Mexiku proti Anglicku (jeden s prívlastkom Božia ruka druhý s prívlastkom Božský), Messi opäť vylepšil futbalové rekordy dvoma gólmi pri víťazstve 2:0 nad Rakúskom. Podľa komentátora BBC Steva Bowera to bol ďalší z množstva nesmrteľných momentov v jeho kariére."Rád hrám a užívam si to na ihrisku. A keď sa spolu so mnou tešia aj spoluhráči a naši fanúšikovia, všetko je v najlepšom poriadku. Keď môžeme ľuďom dopriať radosť z futbalu, je to najviac, čo si ako Argentínčan môžem želať,“ skromne povedal Messi.
Článok pokračuje na nasledujúcej strane:
