Gabriel Martinelli (vpravo) a Vinícius Júnior v eufórii po víťaznon góle Brazílie v zápase proti Japonsku. Foto. SITA/AP
Jedna z charakteristík talianskeho trénerského mága Carla Ancelottiho je nasledovná: "Oáza pokoja, ktorou nezamáva ani tá najsilnejšia búrka."
Nech sa na ihrisku stane čokoľvek a jeho tímu sa práve nedarí podľa predstáv, skúsený tréner zostáva pokojný a vo svojom vnútri potajme spriada plány, ako by mohol preľstiť súpera.
A teraz strih do šialenej reality majstrovstiev sveta a súboja Brazília - Japonsko. Pondelkové šestnásťfinále na 68-tisícovom NRG Stadium v americkom Houstone sa dlho vyvíjalo v neprospech Ancelottiho a jeho tímu. Japonci po polhodine hry strelili po kontre spoza šestnástky krásny vedúci gól a bez väčších problémov si tesné vedenie udržali do konca prvého polčasu.
"Bol to strašidelne sa vyvíjajúci zápas pre Brazíliu. Jej hráči si v polčasovej prestávke veľmi dobre uvedomovali, akému poníženiu a hejtu zo strany fanúšikov budú čeliť, pokiaľ nepostúpia do osemfinále Brazílski fanúšikovia sú z pochopiteľných dôvodov tradicionalistickí snobi. Žiadny iný tím nevyhral toľko titulov a ani zápasov na majstrovstvách sveta ako ich kanárici. Predstava, že budú vyradení hneď v šestnásťfinále a ešte proti tímu z Ázie, bola neprijateľná," zamyslel sa Tim Vickery, expert BBC Radio 5 na juhoamerický futbal.
Lenže navonok vždy pokojný Ancelotti vymyslel akčný plán záchrany. Nespočíval v drastickej výmene hráčov, keďže do druhého polčasu nastúpili Brazílčania iba s jednou - vynútenou zmenou. Zraneného Lucasa Paquetu nahradil mladík Endrick. Zmena nastala v spôsobe útočnej hry a najmä ochote posielať viac lôpt do šestnástky súpera z krídelných priestorov.
Centrované lopty
Brazília v prvom polčase centrovala 12-krát, ale vo všeobecnosti sa snažila prelomiť pevnú japonskú obranu zložitými, krátkymi prihrávkami. Takými, ktoré by ste od juhoamerického tímu očakávali, ale ich účinnosť je v širšom kontexte diskutabilná.V druhom polčase prišla zmena - do šestnástky Japonska smerovala lopta po vzduchu až 28-krát. Keď vezmeme do úvahy aj šesť minút nadstaveného času, znamená to jeden brazílsky center za každé necelé dve minúty hry.
Zmeny urobili rozdiel
Nebolo prekvapenie, že Casemirov vyrovnávajúci gól pochádzal z tohto jednoduchého, ale účinného receptu. "Zmeny v prestávke, ktoré vykonal Carlo Ancelotti, urobili rozdiel. Japonsko zrazu malo problém s centrovanými loptami do ich šestnástky,“ povedal bývalý anglický obranca Stephen Warnock.Bývalý útočník Celticu Glasgow pre BBC Sport Chris Sutton doplnil: "Japonci boli možno najťažší spomedzi súperov, ktoré mohla Brazília dostať ako víťaz skupiny. Na druhej strane všetky skúsenosti, ktoré Brazília má v kombinácii s individuálnou kvalitou hráčov, mali byť dostatočné na to, aby vyradila silné Japonsko. Išlo len o nájdenie správnej cesty. A nebol by to Ancelotti, ak by ju nenašiel."
Článok pokračuje na nasledujúcej strane:
